El museo es segundo en importancia entre los museos del arte europeo en Rusia El profesor de la Universidad de Moscu I. Tsvetaev, fue el fundador del museo en 1912 . Estaba convencido de que el museo tenia la capacidad de educar a la gente. Tanto fue su empeno que se le concedio un terreno en el centro de la ciudad y no muy lejos de Kremlin.Se tuvo entonces un especial interes por la escultura clasica. En el ano 1924 el gobierno sovietico decide ampliar el museo con nuevas obras y lo consigue mediante la nacionalizacion de colecciones que ya existian El museo una coleccion de obras de arte de gran diversidad y amplitud pues en ella se encuentran obras desde desde la Antiguedad hasta nuestros dias.